Жар-птица

     С утра покинув приозёрный луг,
     Летели гуси дикие на юг.
     А позади за ниткою гусиной
     Спешил на юг косяк перепелиный.

     Всё позади: простуженный ночлег,
     И ржавый лист, и первый мокрый снег...
     А там, на юге, пальмы и ракушки
     И в теплом Ниле теплые лягушки.

     Вперёд! Вперёд! Дорога далека,
     Всё крепче холод, гуще облака,
     Меняется погода, ветер злей,
     И что ни взмах, то крылья тяжелей.

     Смеркается... Всё резче ветер в грудь,
     Слабеют силы, нет, не дотянуть!
     И тут протяжно крикнул головной:
     - Под нами море! Следуйте за мной!

     Скорее вниз! Скорей, внизу вода!
     А это значит - отдых и еда! -
     Но следом вдруг пошли перепела.
     - А вы куда? Вода для вас - беда!

     Да, видно, на миру и смерть красна.
     Жить можно разно.

     Смерть - всегда одна!..
     Нет больше сил... И шли перепела
     Туда, где волны, где покой и мгла.

     К рассвету всё замолкло... тишина...
     Медлительная, важная луна,
     Опутав звёзды сетью золотой,
     Загадочно повисла над водой.

     А в это время из далёких вод
     Домой, к Одессе, к гавани своей,
     Бесшумно шел красавец турбоход,
     Блестя глазами бортовых огней.

     Вдруг вахтенный, стоявший с рулевым,
     Взглянул за борт и замер, недвижим.
     Потом присвистнул: - Шут меня дери!
     Вот чудеса! Ты только посмотри!

     В лучах зари, забыв привычный страх,
     Качались гуси молча на волнах.
     У каждого в усталой тишине
     По спящей перепелке на спине...

     Сводило горло... Так хотелось есть!..
     А рыб вокруг - вовек не перечесть!
     Но ни один за рыбой не нырнул
     И друга в глубину не окунул.

     Вставал над морем искромётный круг,
     Летели гуси дикие на юг.
     А позади за ниткою гусиной
     Спешил на юг косяк перепелиный.

     Летели гуси в огненный рассвет,
     А с корабля смотрели им вослед, -
     Как на смотру - ладонь у козырька, -
     Два вахтенных - бывалых моряка!

Дальше